Σχέδια ζωγραφικής για μικρά παιδιά – 81. ” Αγιος Πολύκαρπος “
ΑΓΙΟΣ ΠΟΛΥΚΑΡΠΟΣ, ΕΠΙΣΚΟΠΟΣ ΣΜΥΡΝΗΣ
Ὁ ἅγιος Πολύκαρπος γεννήθηκε περί τό 80 μ.Χ. ἀπό εὐσεβεῖς καί φιλόθεους γονεῖς, πού εἶχαν ἐγκλειστεῖ στή φυλακή γιά τήν πίστη τους στόν Χριστό, καί βαπτίσθηκε Χριστιανός σέ νεαρή ηλικία. Ὑπῆρξε μαζί μέ τόν ἅγιο Ἰγνάτιο τόν Θεοφόρο μαθητής τοῦ Εὐαγγελιστῆ Ἰωάννη. Λίγο πρίν ἀναχωρήσει ἀπό τόν πρόσκαιρο αὐτό βίο ὁ ἅγιος Βουκόλος, ἐπίσκοπος Σμύρνης, χειροτόνησε τόν Πολύκαρπο διάδοχό του.
Ὁ ἅγιος Πολύκαρπος, διακρινόταν γιά τή σωφροσύνη, τή θεολογική κατάρτιση καί τήν ἀφοσίωση στή διδασκαλία τοῦ Εὐαγγελίου, καθώς μιλοῦσε πάντα σύμφωνα μέ τίς Γραφές. Ἦταν ὁ γνησιότατος ἐκπρόσωπος τῆς ἀποστολικῆς διδασκαλίας σέ ὅλες τίς Ἐκκλησίες τῆς Ἀσίας.
Τήν ἐποχή ἐκείνη οἱ Ἐκκλησίες τῆς Μ. Ασίας ἑόρταζαν τό Πάσχα σέ διαφορετική ἡμερομηνία ἀπό τίς ἄλλες Ἐκκλησίες. Λόγω αὐτῆς τῆς διαφορᾶς ὁ ἅγιος Πολύκαρπος μετέβη στή Ρώμη γιά νά διευθετήσει τό ζήτημα με τόν ἐπίσκοπο Ρώμης Ἀνίκητο.
Ὑπέργηρος ὤν συνέχιζε τήν ἀποστολική δράση του μέ τόση ἐπιτυχία, ὥστε προκάλεσε τήν ὀργή τῶν εἰδωλολατρῶν. Ἕνας ζηλωτής Χριστιανός, ὀνόματι Κόιντος ἦλθε στή Σμύρνη καί παρουσιάστηκε μέ μιά ὁμάδα Χριστιανῶν στόν ἀνθύπατο Στάτιο Κοδράτο δηλώνοντας τήν ἰδιότητά τους καί τήν πίστη τους στόν Χριστό μέ σκοπό νά μαρτυρήσουν. Τελικά μαρτύρησαν ὅλοι, ἐκτός ἀπό τόν Κόιντο, ὁ ὁποῖος τήν τελευταία στιγμή θυσίασε στά εἴδωλα. Ὁ ὄχλος, ἄν καί θαύμασε τήν γενναιότητα τῶν Μαρτύρων, ἀπαιτοῦσε νά ἐκτελεσθοῦν οἱ «ἄθεοι», ὅπως ἀποκαλοῦσαν τούς Χριστιανούς καί νά συλληφθεῖ ὁ Πολύκαρπος ὡς ὑπαίτιος. Τελικά ὁ ἅγιος συνελήφθη καί ὁδηγήθηκε ἐνώπιον τοῦ ἀνθύπατου.
Ὁ γηραιός Ἐπίσκοπος δέν ταράχθηκε. Τό πρόσωπό του ἦταν γαλήνιο καί λαμπερό. Στήν πρόταση τοῦ ἀνθύπατου νά ἀρνηθεῖ τόν Χριστό, ὁ Ἅγιος μέ πνευματική ἀνδρεία ἀπάντησε ὅτι ὑπηρετεῖ τόν Χριστό ἐπί 86 ἔτη χωρίς καθόλου νά Τόν ἐγκαταλείψει. Πῶς μποροῦσε, λοιπόν, τώρα νά Τόν βλασφημήσει καί νά Τόν ἀρνηθεῖ; Ὁ ἀνθύπατος διέταξε νά τόν ρίξουν στήν φωτιά. Ἡ φωτιά ὅμως σχημάτισε γύρω ἀπό τό σῶμα τοῦ ἁγίου Πολυκάρπου καμάρα χωρίς νά τόν ἀγγίζει. Τότε στρατιώτης ἐκτελεστής τελείωσε τόν Ἅγιο Μάρτυρα μέ τό ξῖφος. Ἐπειτα ἔριξαν τό σῶμα του στή φωτιά καί οἱ πιστοί συνέλεξαν τά ἱερά λείψανά του. Ἡ μνήμη του τελεῖται στίς 23 Φεβρουαρίου.
